Viaggiare col cane in estate: accorgimenti

La Preparazione Essenziale – Salute, Documenti e Scelta della Destinazione

Viaggiare con il proprio cane durante la stagione estiva è un'esperienza meravigliosa e arricchente, ma richiede un livello di pianificazione e attenzione molto superiore rispetto a un viaggio in un periodo più fresco. L'estate, infatti, porta con sé rischi specifici come il colpo di calore, la disidratazione e l'aumento dell'esposizione a parassiti e zanzare vettori di malattie gravi. Una preparazione meticolosa è il primo, fondamentale passo per garantire che la vacanza sia sicura, serena e divertente per entrambi.

L'Importanza di una Visita Veterinaria Pre-Viaggio

Prima di fissare le date e prenotare, la priorità assoluta è una visita approfondita dal proprio medico veterinario di fiducia. Questa consultazione non deve essere considerata una semplice formalità, ma un check-up completo finalizzato specificamente al viaggio. Il veterinario valuterà lo stato di salute generale del cane, prestando particolare attenzione alla sua capacità di affrontare lo stress del viaggio e le temperature elevate. Cani anziani, cuccioli, razze brachicefale (come Bulldog, Carlini o Boxer) o cani con patologie cardiache o respiratorie sono particolarmente vulnerabili al caldo e potrebbero richiedere accorgimenti speciali o, in alcuni casi, una riconsiderazione della meta o del periodo di viaggio.

Durante la visita, sarà cruciale discutere e aggiornare il piano di prevenzione parassitaria. L'estate è il periodo di massima attività per zecche, pulci e, soprattutto, zanzare. La prevenzione della Filariosi Cardio-Polmonare è vitale, specialmente se la destinazione è un'area endemica. Il veterinario fornirà i farmaci più adatti, che possono includere compresse orali, spot-on o collari, spesso con un'azione combinata contro diversi parassiti. È fondamentale assicurarsi che la protezione sia attiva e che l'applicazione o somministrazione avvenga con il giusto anticipo rispetto alla partenza, seguendo scrupolosamente le istruzioni.

Inoltre, il veterinario verificherà lo stato di tutte le vaccinazioni obbligatorie e consigliate e, se necessario, effettuerà il richiamo. Richiedere una copia cartacea del libretto sanitario aggiornato e, per i viaggi all'estero, il rilascio o la verifica del Passaporto Europeo per Animali Domestici è un passaggio burocratico indispensabile.

Documenti e Microchip: L'Identificazione non è un Optional

Viaggiare, anche all'interno dei confini nazionali, richiede che il cane sia identificabile in modo inequivocabile. Il microchip, oltre ad essere obbligatorio per legge, è la garanzia che, in caso di smarrimento, il cane possa essere ricondotto al proprietario. Prima della partenza, è essenziale verificare che i dati anagrafici associati al microchip nel registro nazionale siano aggiornati e corretti, inclusi i numeri di telefono attuali.

Per i viaggi internazionali, come menzionato, il Passaporto Europeo per Animali Domestici è il documento di identità ufficiale del cane. Esso attesta l'identità dell'animale, la validità della vaccinazione antirabbica e la conformità ad eventuali requisiti sanitari specifici del paese di destinazione. È cruciale informarsi con largo anticipo sui regolamenti specifici del Paese che si intende visitare, poiché alcuni richiedono trattamenti aggiuntivi (ad esempio, contro l'echinococco) da effettuare entro un periodo di tempo ben definito prima dell'ingresso.

Oltre ai documenti ufficiali, è saggio portare con sé una copia cartacea o digitale di eventuali prescrizioni mediche per farmaci di uso quotidiano o cronico, insieme al contatto telefonico del proprio veterinario.

La Scelta della Destinazione e della Struttura Ricettiva

La destinazione delle vacanze estive con un cane non può essere scelta con la stessa leggerezza di una vacanza da 'soli'. È fondamentale optare per luoghi e attività che siano realmente "pet-friendly" e che tengano conto del benessere animale in condizioni di calore.

• Valutazione Climatica: Destinazioni con temperature estive estreme (superiori ai $35^{\circ}C$) o con un tasso di umidità molto alto dovrebbero essere evitate. Le aree montane, collinari o costiere ventose sono spesso più tollerabili rispetto alle città soffocanti.

• Accessibilità e Regolamenti Locali: Prima di prenotare, è necessario ricercare attivamente le normative locali riguardo l'accesso dei cani a spiagge, parchi, sentieri escursionistici e mezzi di trasporto pubblico. Molte spiagge hanno orari e zone specifiche per i cani, e non rispettare queste regole può portare a sanzioni e stress.

• Strutture Ricettive: La dicitura "animali ammessi" non è sufficiente. Bisogna interrogare direttamente la struttura (hotel, B&B, campeggio) sui dettagli: c'è un supplemento? Il cane può stare da solo in camera? Ci sono aree verdi recintate o zone d'ombra? Quali sono le dimensioni del cane accettate? La scelta di un alloggio che non solo tolleri ma accolga positivamente il cane fa una differenza enorme sull'esperienza complessiva del viaggio. Prediligere strutture con pavimenti freschi, accesso diretto a un giardino o con un'ombra costante nelle aree comuni è un vantaggio non indifferente.

Il Viaggio e il Pericolo Reale del Colpo di Calore

Una volta completata la preparazione sanitaria e burocratica, l'attenzione si sposta sul momento del trasferimento vero e proprio. Sia che si viaggi in auto, treno o aereo, le regole per la sicurezza e il comfort del cane in estate sono rigorose e non ammettono eccezioni. Il benessere termico durante il trasporto è un imperativo, poiché lo stress e il calore eccessivo combinati possono portare rapidamente a situazioni di emergenza.

Il Viaggio in Auto: Sicurezza e Ventilazione Ottimale

L'auto è il mezzo di trasporto più comune e offre maggiore flessibilità, ma è anche il luogo in cui si verificano la maggior parte degli incidenti legati al caldo. Le regole di base non cambiano: il cane deve viaggiare in sicurezza, separato dal conducente e dagli altri passeggeri.

• Sistemi di Contenimento Sicuri: In Italia, il Codice della Strada impone che il cane non possa in alcun modo intralciare o limitare la libertà di movimento del conducente. Le opzioni più sicure includono trasportini rigidi (kennel) ben fissati al sedile o al bagagliaio, reti o divisori metallici che separino il vano di carico dal resto dell'abitacolo, o apposite cinture di sicurezza omologate agganciate a un'imbracatura (mai al collare). Durante l'estate, è preferibile un trasportino ben ventilato e posizionato in un'area che possa ricevere l'aria condizionata.

• Gestione della Temperatura: L'aria condizionata non è un lusso, ma una necessità vitale. L'abitacolo deve rimanere fresco e la temperatura deve essere monitorata. È fondamentale evitare di puntare i flussi d'aria direttamente sul cane per ore, ma garantire una ventilazione uniforme e costante. Se l'auto non è dotata di climatizzatore, è imperativo viaggiare nelle ore più fresche (prima mattina o tarda sera) e fare soste frequentissime per rinfrescare l'animale. Mai, in nessuna circostanza, lasciare il cane da solo in auto, nemmeno "solo per un minuto" e nemmeno con i finestrini aperti. La temperatura interna di un'auto parcheggiata al sole può salire di $10^{\circ}C$ in soli 10 minuti, trasformandosi rapidamente in un forno letale.

• Soste Idratanti: Pianificare soste ogni due o tre ore. Durante la sosta, offrire acqua fresca (mai ghiacciata) e permettere una breve passeggiata all'ombra per i bisogni fisiologici. È utile bagnare le zampe e la testa del cane durante la pausa per aiutarlo a disperdere il calore. Evitare di fargli fare attività fisica intensa durante queste pause estive.

Viaggi con Altri Mezzi di Trasporto: Regole Specifiche

• Treno: In genere, è richiesto un trasportino o l'uso di museruola e guinzaglio corto, a seconda della taglia del cane e delle regole della compagnia ferroviaria. Prenotare posti dove il cane non sia esposto a correnti d'aria troppo fredde e sia vicino al proprietario per un costante monitoraggio. Portare sempre con sé un telo o un asciugamano bagnato per rinfrescarlo se la carrozza dovesse essere surriscaldata.

• Nave/Traghetto: Se il cane non è ammesso in cabina, sarà necessario utilizzare i canili di bordo. Questi spazi, soprattutto in estate, possono essere rumorosi e caldi. È fondamentale visitare il cane regolarmente, portargli acqua fresca e accertarsi che la ventilazione sia adeguata. Alcune compagnie permettono di tenere il cane sul ponte esterno (sempre al guinzaglio e, se richiesto, con museruola), approfittando della brezza marina.

• Aereo: Viaggiare in stiva in estate è particolarmente rischioso a causa delle temperature elevate sulle piste e nelle aree di carico/scarico. Se il viaggio aereo è inevitabile, informarsi sulle politiche di gestione termica della compagnia aerea e optare per voli diretti, riducendo lo stress legato agli scali. Il trasportino deve essere omologato IATA, ben ventilato e fornito di ciotole anti-ribaltamento. Considerare seriamente l'opzione di viaggiare fuori stagione, o di scegliere mete raggiungibili via terra, se il cane è sensibile allo stress o al calore.

Il Colpo di Calore (Ipertermia): Prevenzione e Primo Soccorso

Il colpo di calore, o ipertermia, è la più grande minaccia per i cani in estate. A differenza degli esseri umani, i cani disperdono il calore quasi esclusivamente ansimando (con una dispersione minore attraverso i cuscinetti plantari e il naso). Quando la temperatura corporea supera i $40.5^{\circ}C$, i meccanismi di termoregolazione vanno in crisi, portando rapidamente a danni agli organi, collasso e morte.

I Fattori di Rischio Aumentati in Estate

Oltre all'alta temperatura ambientale, diversi fattori possono precipitare una crisi termica:

• Elevata Umidità: Rende l'ansimare inefficace, in quanto l'evaporazione dalla lingua è ostacolata.

• Eccessivo Esercizio Fisico: Partite al parco, corse in spiaggia o lunghe escursioni sotto il sole cocente.

• Razze Brachicefale: Le loro vie respiratorie corte e ristrette rendono l'ansimare un metodo di raffreddamento inefficiente.

• Disidratazione: Acuisce la vulnerabilità al caldo.

Riconoscere i Segnali di Allarme

È vitale riconoscere i sintomi precoci per intervenire immediatamente:

• Ansito Eccessivo e Affannoso: Il cane ansima molto più forte e velocemente del normale.

• Gengive e Lingua Rosso Brillante o Bluastre: Un colore rosso intenso è un segnale di allarme precoce, mentre il blu (cianosi) indica una grave mancanza di ossigeno.

• Saliva Densa e Schiumosa: La salivazione diventa eccessiva e filamentosa a causa della disidratazione.

• Barcollamento e Mancanza di Coordinazione: Difficoltà a camminare, debolezza.

• Vomito e Diarrea.

• Collasso o Perdita di Coscienza.

Il Protocollo di Primo Soccorso Immediato

Se si sospetta un colpo di calore, ogni secondo conta:

1. Spostamento Immediato: Trasferire il cane immediatamente in un luogo fresco e ombreggiato, o meglio ancora, in un ambiente climatizzato.

2. Raffreddamento Lento e Progressivo: Iniziare a raffreddare il corpo bagnando il cane con acqua fresca (non ghiacciata! L'acqua troppo fredda provoca vasocostrizione, ostacolando la dispersione del calore interno). Concentrarsi sulle aree strategiche dove passano grandi vasi sanguigni: collo, ascelle, interno cosce e cuscinetti plantari.

3. Ventilazione: Utilizzare un ventilatore o muovere l'aria attorno al cane per favorire l'evaporazione dell'acqua e il raffreddamento.

4. Offrire Acqua: Permettere al cane di bere piccole quantità d'acqua fresca, se cosciente e in grado di deglutire, ma non forzarlo.

5. Cercare Assistenza Veterinaria: Anche se il cane sembra riprendersi rapidamente, i danni agli organi interni possono manifestarsi ore dopo. Portarlo immediatamente dal veterinario o alla clinica più vicina per una valutazione e un monitoraggio professionale. Il raffreddamento deve essere interrotto quando la temperatura corporea scende a circa $39.5^{\circ}C$ per evitare l'iportermia secondaria.

La Gestione Quotidiana in Vacanza – Acqua, Attività e Protezione

Una volta arrivati a destinazione, l'attenzione deve rimanere alta, poiché l'ambiente vacanziero, pur essendo rilassante, presenta nuove sfide. La quotidianità estiva del cane deve essere completamente riorganizzata attorno alle esigenze di termoregolazione, riducendo l'esposizione al sole e massimizzando l'accesso all'acqua e all'ombra.

Idratare: L'Acqua come Priorità Assoluta

La disidratazione è un rischio costante in estate. L'ansimare per raffreddarsi comporta una perdita significativa di liquidi, che devono essere reintegrati in modo continuo e immediato.

• Accesso Illimitato e Fresco: L'acqua deve essere sempre disponibile, sia nell'alloggio che durante le passeggiate. La ciotola non deve essere lasciata al sole, poiché l'acqua calda non è dissetante e il cane potrebbe rifiutarla. Portare con sé una bottiglia termica per mantenere l'acqua fresca è un accorgimento estremamente utile.

• Ciotole da Viaggio: Investire in ciotole pieghevoli o borracce con dispenser integrato rende l'idratazione facile e immediata durante le escursioni o le passeggiate. Non aspettare che il cane mostri segni evidenti di sete; offrirgli l'acqua con frequenza regolare.

• Incentivi all'Idratazione: Se il cane è restio a bere, si può provare ad aggiungere un cucchiaio di brodo di carne (senza sale o cipolla) o a inumidire leggermente il cibo secco. Anche i cubetti di ghiaccio possono essere un gioco rinfrescante e idratante per molti cani.

• Monitoraggio dell'Idratazione: Un modo semplice per verificare il livello di idratazione è il test della plica cutanea. Sollevando delicatamente un lembo di pelle sulla schiena o sul collo, questo dovrebbe tornare immediatamente alla posizione originale. Se la pelle impiega qualche secondo a ritirarsi (elasticità ridotta), il cane è disidratato e necessita di liquidi.

Riorganizzare la Routine: Solo Ombra e Fresco

Le abitudini quotidiane del cane in vacanza devono essere stravolte per evitare l'esposizione alle ore più calde, tipicamente tra le 11:00 e le 17:00.

• Passeggiate Strategiche: Le passeggiate lunghe e le sessioni di gioco all'aperto devono essere relegate all'alba e al tramonto. Queste sono le uniche fasce orarie in cui il rischio di surriscaldamento è gestibile. Durante il giorno, le uscite devono essere brevi e funzionali solo ai bisogni fisiologici, sempre scegliendo percorsi completamente ombreggiati.

• Attività Alternative: Quando il sole è alto, l'attività fisica deve essere sostituita da attività mentali o riposo in ambienti climatizzati o comunque freschi. Giochi di intelligenza, masticazioni controllate o semplicemente un riposo su una tappetino refrigerante sono ottimi sostituti dell'esercizio fisico intenso.

• Ombra Costante: Se ci si trova all'aperto, il cane deve avere sempre accesso a un riparo ombreggiato. Non affidarsi all'ombra di un ombrellone che si muove con il sole; è meglio un gazebo o una tenda da spiaggia specifica per animali.

La Protezione dei Cuscinetti Plantari (I Polpastrelli)

Un accorgimento spesso sottovalutato riguarda la protezione delle zampe, fondamentali per la termoregolazione e la deambulazione del cane.

• Il Test dei 5 Secondi: La pavimentazione (asfalto, cemento, sabbia) assorbe e trattiene il calore solare. Per verificare se la superficie è troppo calda per il cane, il proprietario deve poggiare il dorso della mano sull'asfalto o sulla sabbia per almeno cinque secondi. Se è troppo caldo per la mano umana, è troppo caldo per le zampe del cane, e si rischia una grave ustione.

• Evitare Superfici Scure: Marciapiedi e strade asfaltate, soprattutto se di colore scuro, raggiungono temperature elevatissime in estate. Prediligere sempre l'erba, i sentieri sterrati ombreggiati o la terra battuta.

• Protezione Fisica: In caso di superfici inevitabilmente calde (ad esempio, per un breve tragitto da percorrere) o per cani particolarmente sensibili, si può ricorrere a scarpette protettive. È essenziale che le scarpette siano ben ventilate e che il cane sia abituato a indossarle gradualmente.

• Cura Post-Passeggiata: Dopo l'esposizione a sabbia, sale o calore, è bene lavare e controllare i cuscinetti plantari, applicando, se necessario, un balsamo specifico per mantenerli idratati ed elastici, prevenendo screpolature dolorose.

Accessori "Fresco" e Kit di Emergenza Estivo

Esistono diversi strumenti che possono fare la differenza per il comfort e la sicurezza del cane in estate:

• Tappetini Refrigeranti: Contengono un gel che si attiva con la pressione, assorbendo il calore corporeo. Sono perfetti per l'uso in casa, in auto (sotto il trasportino) o in tenda.

• Gilet e Bandane Rinfrescanti: Questi accessori vanno immersi in acqua fredda e poi strizzati. L'evaporazione dell'acqua dal tessuto a contatto con il corpo aiuta a mantenere il cane più fresco. Sono particolarmente utili per i cani con mantello scuro o per le razze più sensibili al caldo.

• Kit di Primo Soccorso Estivo: Oltre al kit base, l'estate richiede l'aggiunta di:

  • Soluzioni reidratanti o elettrolitiche veterinarie (da usare solo su indicazione del veterinario).

  • Bende sterili, pinzette e disinfettante.

  • Pomate per ustioni leggere (sempre sotto consiglio medico).

  • Numeri di telefono di cliniche veterinarie aperte H24 nella zona di villeggiatura.

Vita da Spiaggia e Montagna – Rischi Ambientali e Precauzioni Balneari

Le attività ricreative, che sia un tuffo in mare o un'escursione in montagna, sono il cuore di una vacanza estiva con il cane. Tuttavia, questi ambienti, seppur stimolanti, nascondono insidie che richiedono una sorveglianza e una preparazione specifiche per non trasformare il divertimento in un'emergenza sanitaria.

Al Mare: I Rischi di Acqua Salata, Sabbia e Sole

L'ambiente marino, con la sua combinazione di sale, sabbia e sole cocente, è uno scenario ad alto rischio per i cani non adeguatamente protetti.

I Pericoli dell'Acqua Salata e della Congestione

Il rischio maggiore in spiaggia è l'ingestione di acqua marina. Un cane assetato o che gioca in acqua potrebbe ingerire quantità eccessive di cloruro di sodio, che può portare a una grave intossicazione da sodio (ipersodiemia). I sintomi vanno da vomito e diarrea a sete eccessiva, tremori e, nei casi più gravi, collasso e danni neurologici.

• Prevenzione: La soluzione è semplice: non permettere al cane di arrivare in spiaggia disidratato. Offrire acqua fresca e pulita prima, durante e dopo l'accesso all'acqua. Se il cane è particolarmente entusiasta del gioco e ingoia acqua continuamente, limitare l'accesso al mare e dirigerlo verso giochi di riporto sulla sabbia all'ombra.

• Congestione: Come per gli esseri umani, il bagno subito dopo un pasto o un'attività fisica intensa, specialmente se l'acqua è più fredda dell'aria, può causare una congestione. È bene lasciare passare almeno tre ore dall'ultimo pasto abbondante prima di permettere al cane di nuotare.

Sabbia e Salsedine: Rischi Cutanei e Digestivi

La sabbia è un'altra fonte di problemi. Calda, può ustionare i polpastrelli (vedere Sezione 3.3). Ingerita accidentalmente (mentre si scavano buche, si lecca il pelo bagnato o si gioca con palline sporche di sabbia), può accumularsi nello stomaco e nell'intestino, causando ostruzioni o gravi disturbi gastrointestinali.

• Igiene Post-Bagno: La salsedine e la sabbia, se lasciate sul pelo e sulla pelle, causano secchezza, irritazioni e dermatiti. Sciacquare il cane con abbondante acqua dolce è un passaggio obbligatorio non appena si lascia la spiaggia, concentrandosi sul muso, sugli occhi, sulle orecchie e tra le dita. Se l'acqua dolce non è immediatamente disponibile, almeno una passata con un panno umido è meglio di niente.

• Asciugatura: Prestare particolare attenzione all'asciugatura delle orecchie dopo ogni bagno, soprattutto nei cani con orecchie pendenti. L'umidità residua nel condotto uditivo crea un ambiente caldo e perfetto per la proliferazione di batteri e funghi, che può portare a dolorose otiti.

• Protezione Solare: Anche i cani possono scottarsi! Le zone più a rischio sono quelle con poco pelo o pelle chiara: punta delle orecchie, naso, pancia e inguine. Utilizzare una crema solare specifica per cani (non quelle umane, che possono contenere ossido di zinco, tossico se ingerito) prima dell'esposizione, specialmente se il cane ha il pelo raso o è stato tosato. Non tosare il cane a zero in estate, perché il pelo funge da barriera naturale contro i raggi UV.

Nuoto Sicuro e Accessori

Non tutti i cani sono nuotatori provetti. Se il cane non è abituato all'acqua o si sta nuotando in mare aperto, un giubbotto di salvataggio specifico per cani è un investimento saggio. Questi giubbotti non solo aiutano a galleggiare, ma spesso hanno una maniglia sul dorso che permette di sollevare rapidamente il cane in caso di difficoltà o stanchezza improvvisa, o per tirarlo fuori dall'acqua in sicurezza.

In Montagna: I Rischi di Forasacchi, Dislivelli e Fauna Selvatica

La montagna, con il suo clima più fresco, è spesso la meta ideale, ma anch'essa ha i suoi pericoli estivi.

Forasacchi e Corpi Estranei

Il nemico numero uno in montagna e in campagna sono i forasacchi (spighe secche di graminacee selvatiche). Queste spighe sono munite di minuscoli uncini che le fanno penetrare nella pelle, negli occhi, nelle orecchie o nelle narici del cane e possono migrare all'interno del corpo, causando ascessi, infezioni o danni gravissimi.

• Prevenzione: Controllare il cane dopo ogni passeggiata, spazzolando accuratamente il pelo, specialmente tra le dita dei piedi, nelle ascelle, nell'inguine e nelle orecchie.

• Sintomi di Allarme: Un forasacco in un orecchio può causare scuotimento di testa continuo e violento; nel naso, starnuti frequenti e improvvisi; in un occhio, lacrimazione eccessiva e l'occhio tenuto chiuso. In questi casi, è fondamentale recarsi immediatamente dal veterinario, che dovrà rimuoverlo, spesso in sedazione.

Terreno Sconnesso e Dislivelli

Le escursioni in montagna richiedono un'adeguata preparazione fisica sia per il proprietario che per il cane.

Non sottoporre il cane, soprattutto se sedentario, a lunghe e ripide escursioni improvvisamente. Il sovraccarico articolare è un rischio.

Il terreno roccioso o tagliente può ferire i polpastrelli (vedere Sezione 3.3). Controllare le zampe frequentemente per spine, vetri o tagli.

In montagna, si possono incontrare rettili, come la vipera. È necessario tenere il cane al guinzaglio in aree con erba alta o cespugli, e insegnargli a non curiosare tra le rocce. In caso di morso di vipera, la calma è essenziale: immobilizzare l'arto, non incidere o succhiare la ferita e correre dal veterinario più vicino.

Parassiti Vettori di Malattie (Leishmaniosi, Ehrlichiosi)

L'estate e le vacanze espongono il cane a parassiti che possono essere portatori di malattie gravi, in particolare in alcune aree geografiche (come le zone costiere o collinari del Sud Italia e isole, dove la Leishmaniosi è endemica).

• Zanzare e Pappataci (Flebotomi): Sono vettori della Filariosi e della Leishmaniosi. È fondamentale utilizzare un prodotto repellente specifico e consultare il veterinario sulla necessità di vaccinazione (Leishmaniosi) o di profilassi antiparassitaria specifica. L'esposizione è massima all'alba e al tramonto.

• Zecche: Le zecche, attive con il caldo, possono trasmettere Ehrlichiosi, Anaplasmosi e Babesiosi. Oltre ai prodotti spot-on o collari, è vitale un controllo meticoloso del cane dopo ogni passeggiata. La rimozione deve avvenire con l'apposita pinzetta e senza schiacciare il corpo del parassita.

Alimentazione, Comportamento e Il Ritorno a Casa

Viaggiare e affrontare il caldo estivo impone non solo una riorganizzazione delle attività fisiche, ma anche un aggiustamento della dieta e una gestione attenta dello stress emotivo che un cambiamento di routine e di ambiente possono comportare per il cane.

L'Alimentazione Corretta Sotto il Sole Estivo

L'estate e lo stress da viaggio influenzano l'appetito e il metabolismo del cane. È importante che la dieta supporti l'idratazione e sia facilmente digeribile.

Un pasto abbondante rallenta la digestione e aumenta la temperatura corporea interna, rendendo il cane più vulnerabile al colpo di calore. È consigliabile frazionare la dose giornaliera in due o tre pasti più piccoli e somministrarli

della giornata (prima mattina e sera).

Il cibo umido ha un contenuto d'acqua molto superiore rispetto alle crocchette, contribuendo all'idratazione generale. Se il cane mangia solo crocchette, si può provare ad ammorbidirle con acqua fresca.

Durante le vacanze, si è più propensi a condividere il proprio cibo. Bisogna resistere alla tentazione di dare al cane avanzi di pasti umani grassi o salati, che possono causare disturbi gastrointestinali e squilibri idrici. Assicurarsi che il cane non abbia accesso a gelati, creme solari o cibo caduto a terra in luoghi pubblici.

Alcuni vegetali e frutti (come anguria o cetriolo, senza semi e in quantità moderate) possono essere ottimi snack rinfrescanti e idratanti, a patto che siano offerti lontano dai pasti principali e in modo controllato.

In caso di viaggio in zone dove la qualità dell'acqua è dubbia (ad esempio, fonti non controllate o acqua del rubinetto con alto contenuto di calcare o cloro a cui il cane non è abituato), è prudente fornirgli acqua imbottigliata per evitare problemi gastrointestinali.

Gestione dello Stress, Ansia e Nuovi Ambienti

Il viaggio, il cambio di alloggio, i nuovi odori e le folle estive possono generare ansia e stress, che a loro volta possono aumentare la vulnerabilità al colpo di calore e alterare il comportamento.

• Routine Stabilita: Mantenere, per quanto possibile, una routine familiare aiuta il cane a sentirsi al sicuro. Mantenere gli stessi orari per i pasti e per le uscite principali.

• Oggetti Rassicuranti: Portare con sé la cuccia abituale, la coperta preferita e i giocattoli familiari. Gli odori conosciuti creano una "bolla" di sicurezza emotiva nell'ambiente sconosciuto.

• Spazi Protetti: Assicurarsi che nell'alloggio ci sia un angolo tranquillo e indisturbato, che sia la tana o il trasportino, dove il cane possa ritirarsi quando si sente sopraffatto o semplicemente ha bisogno di riposare.

• Controllo Sociale: Nelle spiagge affollate o nei luoghi turistici, non tutti gli incontri con altri cani o persone sono positivi. È responsabilità del proprietario mediare gli incontri, garantendo che il cane non sia costretto a interagire se mostra segni di stress (sbadigli, leccate di naso, coda bassa). La priorità è il benessere emotivo e la sicurezza.

• Consulenza per l'Ansia da Viaggio: Se il cane soffre notoriamente di cinetosi (mal d'auto) o ansia da separazione in luoghi nuovi, consultare il veterinario o un comportamentalista prima della partenza. Esistono feromoni (diffusori o collari), integratori naturali o, nei casi più gravi, farmaci che possono rendere il viaggio più sereno.

Il Rientro e il Periodo Post-Vacanza

Anche la fase di rientro richiede cautela, sia per il viaggio di ritorno (che deve seguire le stesse precauzioni anti-calore dell'andata) sia per i giorni immediatamente successivi all'arrivo a casa.

• Reintegro Graduale: Una volta a casa, il cane potrebbe apparire stanco, assonnato o persino apatico a causa del jet lag da vacanza e dello stress accumulato. Permettergli di riposare e riabituarsi gradualmente alla routine casalinga.

• Controllo Sanitario Post-Vacanza: Il controllo più importante è quello veterinario per il controllo parassitariodefinitivo. Anche se sono stati usati prodotti di prevenzione, è indispensabile effettuare un test sierologico per la Filariosi e la Leishmaniosi al rientro o nelle tempistiche suggerite dal veterinario (spesso 60-90 giorni dopo l'ultima esposizione). Questo è l'unico modo per intercettare tempestivamente un'eventuale infezione che potrebbe essere stata contratta in un'area endemica.

• Ispezione Finale: Eseguire un'ispezione completa e profonda del mantello, delle pieghe cutanee e dei padiglioni auricolari per assicurarsi che non siano rimasti piccoli forasacchi, zecche nascoste o segni di irritazione che richiedono cure locali.

Viaggiare con il proprio amico a quattro zampe è un atto d'amore e di responsabilità. Con una pianificazione attenta, la consapevolezza dei pericoli legati al caldo e una costante attenzione al benessere fisico ed emotivo, la vacanza estiva si trasformerà in un ricordo prezioso e in un'avventura felice per tutta la famiglia.

FAQ: Domande Frequenti sul Viaggio Estivo con il Cane

I. Preparazione e Salute

1. Qual è la prima cosa da fare prima di pianificare il viaggio?

   La prima cosa da fare è prenotare una visita veterinaria pre-viaggio per un check-up completo, l'aggiornamento dei vaccini e la revisione della profilassi antiparassitaria.

2. Quali parassiti sono più pericolosi in estate?

   I parassiti più pericolosi sono le zecche, le pulci e soprattutto le zanzare e i pappataci (flebotomi), vettori di malattie gravi come Filariosi e Leishmaniosi.

3. Quali documenti servono per viaggiare all'estero?

   È necessario il microchip, un libretto sanitario aggiornato e il Passaporto Europeo per Animali Domestici con la vaccinazione antirabbica valida (eseguita almeno 21 giorni prima della partenza).

4. È sicuro tosare completamente il cane in estate?

   No. Il pelo funge da isolante termico e da protezione naturale contro i raggi UV. Una tosatura a zero può esporre la pelle a scottature solari e ipertermia.

5. Quali razze sono più a rischio di colpo di calore?

   Le razze brachicefale (con il muso corto) come Bulldog, Carlini e Boxer sono più a rischio, a causa delle vie aeree ristrette che rendono l'ansimare meno efficace per raffreddarsi.

II. Il Viaggio e la Sicurezza in Auto

1. Posso lasciare il cane in auto con i finestrini aperti "solo per un minuto"?

   Assolutamente no. La temperatura interna dell'auto sale a livelli fatali in pochi minuti, anche all'ombra o con i finestrini aperti. È la principale causa di colpo di calore.

2. Come deve viaggiare il cane in auto secondo il Codice della Strada?

   Deve essere messo in sicurezza. Può viaggiare in un trasportino (kennel) ben fissato, o nel bagagliaio separato da una rete divisoria, o sul sedile posteriore con una cintura di sicurezza specifica e un'imbracatura.

3. Ogni quanto devo fare soste in un lungo viaggio in auto?

   Idealmente ogni 2-3 ore. Le soste servono per far bere il cane (acqua fresca) e permettergli di sgranchirsi le zampe e fare i bisogni all'ombra.

4. Cosa posso fare per il mal d'auto del mio cane?

   Far viaggiare il cane a stomaco vuoto e mantenere l'abitacolo fresco e ben ventilato. Se il problema persiste, consultare il veterinario per eventuali farmaci o integratori contro la cinetosi.

5. Qual è la temperatura ideale in auto in estate?

   Mantenere l'abitacolo fresco e ben ventilato usando l'aria condizionata, garantendo il comfort termico e prevenendo l'ipertermia. Evitare flussi d'aria diretti sul cane.

III. Colpo di Calore: Riconoscimento e Primo Soccorso

1. Quali sono i primi segnali di un colpo di calore?

   I primi segnali includono ansito eccessivo, affannoso e persistente, gengive rosso vivo (o bluastre nei casi gravi), salivazione densa e schiumosa e barcollamento.

2. Cosa devo fare se sospetto un colpo di calore?

   Agire immediatamente: spostare il cane all'ombra o in un ambiente climatizzato e iniziare a raffreddarlo con acqua fresca (non ghiacciata) su collo, ascelle e inguine. Contattare urgentemente il veterinario.

3. Posso usare l'acqua ghiacciata per raffreddare il cane?

   No. L'acqua ghiacciata o molto fredda provoca una vasocostrizione (restringimento dei vasi sanguigni superficiali) che ostacola la dispersione del calore interno, peggiorando la situazione.

4. Quando devo interrompere il raffreddamento?

   Appena la temperatura corporea scende intorno ai $39.5^{\circ}C$, per prevenire l'iportermia secondaria. Il cane deve comunque essere portato dal veterinario per il monitoraggio.

IV. Gestione Quotidiana e Attività

1. Quando è il momento migliore per portare a spasso il cane in estate?

   Il momento migliore per le passeggiate lunghe è solo all'alba e al tramonto o in tarda serata. Evitare tassativamente le ore centrali (11:00-17:00).

2. Come posso capire se l'asfalto è troppo caldo per le zampe?

   Esegui il "Test dei 5 Secondi": poggia il dorso della tua mano sull'asfalto o sulla sabbia per 5 secondi. Se è troppo caldo per la tua mano, è troppo caldo per le zampe del cane e rischia ustioni.

3. Cosa mettere nello zaino per le passeggiate estive?

   Nello zaino non devono mancare acqua fresca in abbondanza, una ciotola portatile, sacchetti igienici e un piccolo asciugamano per bagnare il cane.

4. I cani possono scottarsi al sole?

   Sì, specialmente quelli con pelo chiaro o raso, e nelle aree con meno pelo come naso, pancia e orecchie. Usa una crema solare specifica per cani (senza ossido di zinco, che è tossico).

5. Cosa sono i tappetini refrigeranti?

   Sono tappetini contenenti un gel che si attiva con la pressione corporea, assorbendo il calore e offrendo un punto di riposo fresco senza bisogno di elettricità o frigorifero.

V. Alimentazione e Idratazione

1. Come posso prevenire la disidratazione in viaggio?

   Offrire acqua fresca con estrema frequenza. Portare una borraccia con dispenser. Nelle pause, bagnare il cane su zampe e testa.

2. Come adeguare i pasti in estate?

   Frazionare il pasto giornaliero in porzioni più piccole e somministrarle nelle ore più fresche (mattina presto e sera). Evitare pasti abbondanti prima di viaggiare o fare attività.

3. Posso dare al cane cubetti di ghiaccio o acqua ghiacciata?

   I cubetti di ghiaccio possono essere un gioco rinfrescante. L'acqua deve essere fresca ma non ghiacciata, per evitare congestioni o un raffreddamento troppo brusco dello stomaco.

4. L'anguria è uno snack estivo sicuro?

   Sì, l'anguria (senza buccia né semi) e il cetriolo sono ottimi snack idratanti da dare in quantità moderate come premio rinfrescante.

VI. Mare, Montagna e Rientro

1. Quali sono i pericoli dell'acqua salata?

   L'ingestione di acqua salata può portare a grave disidratazione e intossicazione da sodio. Offrire sempre acqua dolce prima di andare in acqua e subito dopo.

2. Devo sciacquare il cane dopo un bagno in mare?

   Sì, è obbligatorio sciacquare il cane con abbondante acqua dolce. La salsedine e la sabbia possono irritare la pelle, causare dermatiti e favorire le otiti.

3. Cosa sono i forasacchi e perché sono un pericolo in estate?

   I forasacchi sono spighe secche con uncini che possono penetrare nella pelle, negli occhi, nelle narici o nelle orecchie del cane e migrare all'interno del corpo, causando infezioni gravi.

4. È consigliato il giubbotto di salvataggio per il cane in barca o al mare?

   Sì, anche per cani che sanno nuotare. Il giubbotto fornisce galleggiamento e ha una maniglia che permette di recuperare il cane in sicurezza in caso di stanchezza o emergenza.

5. Quali precauzioni prendere per le zecche in montagna?

   Usare una profilassi antiparassitaria specifica e controllare il cane minuziosamente dopo ogni passeggiata, specialmente tra le dita, ascelle e orecchie, rimuovendo subito le zecche con l'apposita pinzetta.

6. Come gestire lo stress del cane nel nuovo alloggio?

   Mantenere la sua routine abituale (orari dei pasti e delle uscite) e portargli oggetti familiari (cuccia, coperta, giocattoli) per rassicurarlo con gli odori conosciuti.

7. Cosa fare al rientro dalle vacanze?

   Pianificare un controllo veterinario post-vacanza per eseguire i test di screening (soprattutto Filariosi e Leishmaniosi) se si è stati in aree a rischio endemico, in base alle tempistiche suggerite dal medico.